Nous vivons tous avec des images
Comment nous l'avons vu, l'identité
d'une personne ne se résume pas à une simple
étiquette. Souvent pourtant, nous avons tendance
à nous concentrer sur des aspects limités
ou déformés. Ceci parce que les réponses
de différents groupes face à d'autres sont
le produit d'un système compliqué de relations
sociales et de pouvoir. Pour découvrir certains de
ces mécanismes, nous devons étudier le rôle
des stéréotypes, des préjugés
et de l'ethnocentrisme.
Les stéréotypes
Les stéréotypes
consistent essentiellement en des croyances ou des idées
partagées par un groupe à propos d'un autre
groupe. Un stéréotype est un ensemble de caractéristiques
qui résume un groupe, habituellement en termes de
comportement, d'habitudes, etc.
L'objectif des stéréotypes
consiste à simplifier la réalité :
«Ils sont comme ça». Les patrons sont
tyranniques ; ces personnes-ci sont fainéantes,
celles-là sont ponctuelles ; les individus vivant
dans ces quartiers de la ville sont dangereux - il se peut
effectivement que l'un ou l'autre d'entre eux le soit, mais
tous ? Quelquefois, nous faisons appel aux stéréotypes
à propos du groupe auquel nous avons le sentiment
d'appartenir, afin de nous sentir plus forts ou supérieurs
aux autres (ou pour excuser certaines de nos faiblesses
- «Que puis-je y faire ? Nous sommes tous comme
çà !»). Les stéréotypes
sont généralement basés sur certaines
images acquises à l'école, par le biais des
médias ou à la maison, qui se sont par la
suite généralisées pour englober toutes
les personnes qui pouvaient y être associées.
Il a été suggéré que nous avions
besoin des stéréotypes pour survivre. Dans
quelle mesure les jugez-vous utiles ?
Dans le langage courant, il est
quelquefois difficile de faire la différence entre
les stéréotypes et les préjugés.
Les préjugés
Le préjugé est un
jugement que nous formons à propos d'une autre personne
ou d'un autre peuple que nous ne connaissons pas réellement.
Les préjugés peuvent être négatifs
ou positifs. Ils nous sont inculqués lors du processus
de socialisation et sont par conséquent très
difficiles à modifier ou à supprimer. C'est
la raison pour laquelle il est important que nous soyons
conscients que nous en avons.
Pour expliquer ce concept plus concrètement,
il serait utile d'analyser à quel point nous connaissons
tous nos amis. Nous pouvons avoir différents cercles
d'amis selon les circonstances : pour aller au cinéma,
faire des promenades, faire nos devoirs à la maison,
jouer au football, aller à des concerts. Est-ce que
nous savons quelle musique nos amis footballeurs apprécient ?
Où est-ce que nous «pensons» le savoir ?
Il est facile et courant de faire des suppositions. Si il
est si facile de faire des suppositions à propos
des amis, imaginez-vous à quel point il est facile
de porter des jugements erronés sur des inconnus.
Pourquoi selon vous est-il difficile de changer les préjugés ?
Les préjugés et
les stéréotypes sont des schémas qui
nous aident à comprendre la réalité ;
lorsque la réalité ne correspond pas à
nos idées préconçues, il est alors
plus simple de modifier notre interprétation de la
réalité plutôt que de changer nos idées.
Les préjugés nous aident aussi à compléter
nos informations lorsque nous n'en possédons qu'une
partie. Siang Be illustre ce processus en demandant à
son audience d'écouter le passage suivant :
«Mary entendit la camionnette
du vendeur de glaces au bout de la rue. Elle pensa à
l'argent reçu pour son anniversaire et courut à
la maison».
Nous pourrions interpréter ce passage
de la façon suivante : Mary est une enfant,
elle voudrait une glace et court à la maison pour
prendre son argent afin de s'acheter une glace. Mais où
trouvez-vous ces informations ? Essayez de changer
l'un des termes de ce passage (remplacez par exemple «argent»
par «fusil») et voyez ce qui se passe.
Les stéréotypes
et les préjugés à propos d'autres groupes
culturels
Nous assimilons des préjugés
et des stéréotypes à propos d'autres
groupes culturels, quelquefois de manière inconsciente
- mais ces préjugés et stéréotypes
ont une origine et répondent à plusieurs objectifs :
• Ils nous aident à évaluer
nos propres cultures ;
• à évaluer d'autres
cultures et modes de vie ;
• à régir les modes
de relations que notre culture entretient avec les autres
cultures ;
• à justifier les traitements
et la discrimination à l'égard des individus
d'autres cultures.
L'ethnocentrisme
Nos jugements, nos évaluations
et nos justifications sont fortement influencés par
notre ethnocentrisme. Cela signifie que nous croyons que
notre réponse au monde - notre culture - est la bonne,
et que les autres réponses, d'une certaine façon,
ne sont pas «normales». Nous pensons que nos
valeurs et notre mode de vie sont universels et conviennent
à tous les peuples, et que les «autres»
sont tout simplement trop «bêtes» pour
comprendre cette évidence. Le seul contact avec des
personnes d'autres cultures peut véritablement renforcer
nos préjugés, nos lunettes d'ethnocentriques
nous empêchant de voir autre chose que ce que nous
nous attendons à voir. Certaines cultures peuvent
nous sembler attirantes ou exotiques, mais généralement
notre perception est influencée par nos préjugés
et stéréotypes négatifs, et donc nous
les rejetons.
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