Конвенция является первым обязательным для исполнения многосторонним инструментом, посвященным вопросу защиты прав меньшинств в целом. Ее целью является защита национальных меньшинств на территориях государств-участников. Конвенция направлена на утверждение полного и эффективного равенства национальных меньшинств путем создания соответствующих условий, позволяющих им сохранять и развивать свою культуру и сохранять свою самобытность.

Конвенция утверждает в сфере общественной жизни принципы, относящиеся к лицам, принадлежащим к национальным меньшин ствам, такие как

• Запрет дискриминации
• Содействие эффективному равенству
• Содействие и сохранение культуры, религии, языка и традиций
• Свобода мирных собраний
• Свобода ассоциаций
• Свобода выражения мнения
• Свободы мысли, совести и религии
• Права доступа и использования средств массовой информации
• Свободы касающиеся языка и образования
• Трансграничные контакты и сотрудничество
• Участие в экономической, культурной и социальной жизни
• Запрет насильственной ассимиляции